ארוחה משפחתית – לא תאמינו עד כמה היא חשובה

עם הוויתור על ארוחות משפחתיות אנו עדות לתופעה של עלייה באחוזי ההשמנה בקרב ילדים ובני נוער: אחד מתוך ארבעה ילדים בישראל סובל מעודף משקל ומהשמנה. עלייה בשכיחות ההשמנה מגיעה הרבה פעמים בעקבות דפוסי חיים לא רצויים: ויתור על ארוחות עיקריות, אכילה מזדמנת ורעב תזונתי – אכילה דלה במרכיבים תזונתיים חיוניים – פחות ירקות ופירות, פחות דגנים מלאים ויותר מזונות שלא תורמים לבריאות. התנהגות כזו לאורך זמן ואימוץ של הרגלים לא רצויים יתבטאו בבעיות בריאותיות לילדים בהווה וכבוגרים בעתיד. עלייה בלחץ הדם, סוכרת, הפרעות אכילה, שומנים בדם, בעיות לב, בעיות נשימתיות, בעיות שינה ואף דיכאון וחרדה, כל אלה כבר אינם נחלתם של מבוגרים בלבד אלא גם של ילדים ובני נוער. בסקירה מדעית רחבת היקף שפרסם משרד הבריאות האמריקאי בעקבות עשרות מחקרים בנושא, דווח כי לארוחה המשפחתית תפקידים רבים:

1. דוגמא אישית – בבתים בהם יש מודל הורות טוב וההורים מעניקים דוגמא אישית לאכילה נבונה, קיימת השפעה חיובית על אימוץ הרגלי תזונה בקרב ילדים במשפחה.
2. השפעה חיובית על משקל הילדים ובני הנוער במשפחה – במשפחות בהן אוכלים ארוחות משותפות, פוחת הסיכון לעלייה במשקל ולהשמנה בקרב הילדים ובני הנוער במשפחה.
3. צריכה גבוהה של רכיבים תזונתיים חיוניים – במשפחות בהן מקפידים על ארוחה משפחתית קבועה הכוללת ירקות, פירות, דגנים מלאים, סיבים תזונתיים, ויטמינים ומינרלים לרבות סידן, ילדים צורכים יותר רכיבים המועילים לבריאותם.
4. פחות אכילה מזדמנת מחוץ לבית – בבתים בהם אוכלים ארוחות מסודרות, יש לילדים פחות הזדמנויות לאכול מחוץ לבית מזונות עתירי שומן, נתרן, סוכר ושאר רכיבים מזיקים.
5. פחות הפרעות אכילה– במשפחות בהן ארוחות משפחתיות הן חלק מהשגרה, הסיכון להפרעות אכילה נמוך יותר בקרב בני הנוער.
6. הפגת מתחים וחרדות – ארוחה בצוותא היא "תרופה" נהדרת להפגת הבדידות שגוררת עמה דיכאון וחרדה, אנשים הנוטים לאכול ביחד מדווחים על ירידה במצבי רוח דיכאוניים.